美國長期以來位居世界熱門留學(xué)目的地首位，其中最重要的一個原因在于其巨額的獎學(xué)金。美國大學(xué)獎學(xué)金以種類齊全、名目繁多著稱，每所學(xué)校里都有數(shù)十乃至上百位招生官員、學(xué)費資助輔導(dǎo)員專門為學(xué)生解決求學(xué)費用的問題。為了求得人才，美國大學(xué)的態(tài)度可謂“不怕你負擔不起，就怕你不夠優(yōu)秀”，所以有志赴美求學(xué)的同學(xué)們大可不需要太擔心費用的問題。
在咨詢中發(fā)現(xiàn)很多學(xué)生對于美國留學(xué)獎學(xué)金存在不少疑問，針對這個問題，我做一個簡單的總結(jié)以供大家參考。
了解獎學(xué)金制度，選擇合適類別
要找到適合自己的學(xué)費資助方式，首先要了解美國的獎學(xué)金制度?？偟膩碚f，按照申請條件分類，美國獎學(xué)金有三種：merit-based（以學(xué)術(shù)成就評定的獎學(xué)金）、need-based（以經(jīng)濟狀況評定的獎學(xué)金）和biding obligation/membership scholarship（有附加條件的獎學(xué)金，比如綁定服務(wù)協(xié)議、需要持有某種會員資格、專門給退役軍人的獎學(xué)金等）。
從資助提供單位來看，獎學(xué)金可分為國家（聯(lián)邦）級、大學(xué)級、學(xué)院級、獨立機構(gòu)級。國家或聯(lián)邦級是指由美國政府創(chuàng)辦的獎學(xué)金基金，專門針對國際學(xué)生的項目。比較知名的項目有外國Fulbright學(xué)生項目和Humphrey助學(xué)金項目，主要吸引頂尖人才赴美讀書工作，畢業(yè)生當中不乏諾貝爾獲獎?wù)撸暾堧y度當然也非常大。大學(xué)級別的獎學(xué)金主要是由申請所的學(xué)校提供，一般較多針對優(yōu)秀的本科新生或部分研究生和博士生。學(xué)院級獎學(xué)金則是由學(xué)生申請專業(yè)所在的學(xué)院資助的，往往也會有好幾種不同名目，TA（助教）和RA（助研）是比較常見的資助類型，會提供全部或部分的學(xué)費減免或者生活費補貼。獨立獎學(xué)金對于國內(nèi)的學(xué)生來說比較陌生，這種獎學(xué)金會由一些社會上的機構(gòu)發(fā)放，有些會跟學(xué)校的某個專業(yè)綁定，比如羅格斯大學(xué)的公共管理專業(yè)會提供慈善機構(gòu)助學(xué)金，學(xué)生獲得獎學(xué)金后必須要在該機構(gòu)服務(wù)一年。又如托?？荚囍行囊苍O(shè)立了2013年入學(xué)新生的獎學(xué)金，學(xué)生可以在其官網(wǎng)上查詢申請。獨立獎學(xué)金多如牛毛，廣大學(xué)子和家長們可以通過專業(yè)搜索引擎找到相關(guān)信息。
獎學(xué)金申請三步走
在了解獎學(xué)金制度，找到自己相應(yīng)申請的獎學(xué)金類別之后，可以從以下三步著手獎學(xué)金的申請。
第一步是了解整體費用。在做好全面評估，確定目標學(xué)校以后，要先上申請院校的官方網(wǎng)站，了解一下學(xué)校的學(xué)費，一般可以Cost to Attend一欄找到對應(yīng)專業(yè)的費用情況。本科學(xué)費大致是相同的，除了個別專業(yè)如商學(xué)院、工程學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、建筑或藝術(shù)專業(yè)，費用可能會獨立列出。研究生的費用則視乎于所修學(xué)分。書本費、住宿和伙食費也會有參考的清單。需要注意的是，本科生第一年是要求住校的，研究生則可以考慮選擇校外住宿來降低生活成本。
第二步是了解資助來源。計算出了一年的開銷以后，學(xué)生可以根據(jù)自己的家庭情況確認其他來源的資助額度需求。有學(xué)生會選擇國內(nèi)的留學(xué)貸款或者政府公派留學(xué)途徑。尋找來自美國的資助可以先從所申請的學(xué)校入手，看看學(xué)校提供的獎學(xué)金大致有哪些，自己符合條件申請的又有哪些。對于本科生來說，費用需求大的，可以優(yōu)先考慮提供國際學(xué)生助學(xué)金或獎學(xué)金的學(xué)校，要注意部分獎學(xué)金政策只適用于美國居民。文理學(xué)院和私立大學(xué)相對經(jīng)費更加充裕。對于研究生而言，則要優(yōu)先從專業(yè)出發(fā)考慮。研究型專業(yè)基本都有助研的經(jīng)費；語言條件好的學(xué)生可以申請助教，但有可能要求加考獨立口試或參加面試；一些實踐性強的專業(yè)，比如MBA、公共管理、工程類、教學(xué)類專業(yè)大都含有實習(xí)機會，其中不乏帶薪實習(xí)。
第三步是咨詢相關(guān)專家。要知道自己適合的獎學(xué)金種類、針對某種獎學(xué)金應(yīng)該如何申請、了解有何種特殊要求或者附加條件，最佳的途徑就是咨詢相關(guān)輔導(dǎo)員或教授，熟悉美國法律法規(guī)和大學(xué)申請流程的留學(xué)顧問也能提供這方面的幫助。有些學(xué)校會先讓申請人填好表格，再根據(jù)你的情況提出建議。最重要的是了解清楚獎學(xué)金的條款，包括金額、支付方式和時限、是否含稅、是否帶有義務(wù)，不要跟自己的課程和學(xué)業(yè)職業(yè)規(guī)劃產(chǎn)生沖突才好。